Паранормальное явление может быть определено как всё, что выходит за рамки того, что мы можем объяснить с помощью научных методов. Само слово состоит из латинского слова para, что означает «снаружи» и нормальное. Этот термин может использоваться для описания нескольких различных видов явлений, включая призраков, ESP — сенсорное восприятие, криптозоологию и НЛО. Когда люди думают о паранормальных явлениях, на ум обычно сразу же приходит тема призраков. Большинство культур верят в ту или иную форму загробной жизни, с сопутствующей идеей, что человек состоит из духовного и физического тела. Призрак — это проявление энергии или духа человека после его смерти.
Скептики утверждают, что призраки ненастоящие, и что есть другие объяснения сообщений о таких наблюдениях. Они указывают на силу внушения, играющего роль в паранормальном явлении, и на то, что люди с большей вероятностью сообщают о том, что видели призрака во время посещения места, где происходили подобные события. Хотя исследование наблюдений за призраками часто указывает на альтернативное объяснение, существует определённый опыт, который не может быть легко объяснён. Всё это остаётся в сфере паранормальных явлений.
ESP, или дополнительное сенсорное восприятие, относится к получению информации из источников, отличных от пяти чувств: зрение, звук, обоняние, осязание и вкус. Иногда его называют «шестым чувством». Люди с экстрасенсорными способностями используют его для доступа к информации о прошлом, настоящем или будущем, недоступным для других. Эти навыки смешаны с паранормальными явлениями, хотя некоторые люди чувствуют, что они являются чем-то, с чем каждый родился, и им нужно только практиковаться, чтобы развиваться более полно.
Криптозоология — это поиск и изучение животных, существование которых не подтверждено наукой. Существа, подобные монстру Лох-Несс и снежному человеку, подпадают под эту категорию. Несколько животных, которые первоначально считались легендарными или обманщиками, оказались очень реальными, и на это указывают криптозоологи, когда защищают свою работу. Например, утконос считался шуткой, когда первый труп был отправлен в Англию для изучения учеными. Теперь мы знаем, что это необычное животное очень реальное.
НЛО, или неопознанные летающие объекты, являются ещё одним субъектом, который является частью области паранормальных явлений. Люди сообщали о том, что видели странные огни в небе, а некоторые рассказывали, что видели настоящие летательные аппараты, которые сильно отличаются от известных самолетов. Многие из этих сообщений объясняются, что это метеозонды или другие объекты, но есть небольшой процент наблюдений, которые не могут быть легко объяснены наукой.